In Breve
- Cosa è stato approvato in Tennessee?
- È stata approvata la costruzione del reattore modulare BWRX-300 presso il sito Clinch River.
- Qual è la potenza del reattore BWRX-300?
- Il reattore ha una potenza di 300 MW.
- Quali sono i vantaggi della tecnologia BWRX-300?
- Utilizza un'architettura più semplice e componenti prefabbricati per ridurre i costi e i tempi di costruzione.
Le autorità statunitensi hanno recentemente autorizzato la costruzione del reattore modulare di piccola taglia BWRX-300, con una potenza di 300 MW, presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa decisione è il risultato di un’attenta valutazione durata 14 mesi, ma è importante notare che la TVA deve ancora ottenere una licenza aggiuntiva per il caricamento del combustibile e per avviare la produzione commerciale di elettricità.
La TVA sta considerando la possibilità di costruire fino a quattro unità nello stesso sito, sebbene il calendario di costruzione non sia stato ancora definito. Il reattore BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente con circolazione naturale del refrigerante, basandosi su principi di gravità e pressione per garantire la sicurezza operativa anche in assenza di alimentazione esterna.
Con una potenza di 300 MW, ciascuna unità avrà una capacità approssimativa pari a un quarto degli impianti più recenti attivi presso la centrale di Vogtle in Georgia. Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA, ha dichiarato: «Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America».
Questa approvazione giunge in un contesto di crescente domanda di energia elettrica, in parte legata all’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare offre un output continuo, indipendente dalle condizioni meteorologiche, ma persistono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo.
Il progetto BWRX-300 è progettato per affrontare alcune delle difficoltà associate alla costruzione di reattori nucleari, grazie a un’architettura più semplice e a un maggiore utilizzo di componenti prefabbricati. Questa tecnologia è oggetto di interesse anche in altri Paesi: in Gran Bretagna, è stata proposta la costruzione di fino a 14 unità su tre siti, con una spesa stimata di circa 35 miliardi di sterline (circa 46,5 miliardi di dollari) se il programma venisse completato. In Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità, mentre in Texas un proponente ha richiesto l’autorizzazione per impianti destinati a alimentare data center.
Gli sviluppatori sostengono che la standardizzazione di un progetto unico possa migliorare i processi di approvvigionamento, produzione e costruzione. Tuttavia, questa aspettativa non è ancora stata verificata, considerando i ritardi e i superamenti di costo riscontrati in recenti grandi progetti nucleari negli Stati Uniti. Pertanto, il programma della TVA rappresenterà un ulteriore test sulla capacità dei reattori modulari standardizzati di soddisfare le esigenze di grandi utenti elettrici senza ripetere gli stessi problemi.
