In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Chi ha finanziato Alteon?
- Alteon ha ricevuto 2,5 milioni di dollari da Lachy Groom e altri investitori.
- Dove si trova la startup?
- Alteon ha sede a Bengaluru, India.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente ottenuto un finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon si propone di superare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa in grado di estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale di questa tecnologia è prevista per la sorveglianza marittima, offrendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il velivolo progettato avrà un’apertura alare di circa tre metri e opererà a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte di quell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora riuscita a dimostrare la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo per Alteon, come indicato dal fondatore Sanghvi, è quello di raggiungere la cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo energia sufficiente dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile in condizioni reali, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e variazioni di luce, oltre alla forte variabilità del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per le prove e avendo già effettuato più di 200 voli di test negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al recente round di finanziamento ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che affrontare sfide ambiziose comporta sempre dei rischi e che la sua decisione di investimento è basata sulla fiducia nel team.
